味苦、酸，气平，入足太阳膀胱、足厥阴肝经。利水开淋，破血通经。
牛膝疏利水道，治小便淋涩疼痛，疗膝胫痿痹拘挛，通女子经脉闭结，起男子宗筋软缩，破坚癥老血，消毒肿恶疮、木器刺伤。捣敷金疮，溃痈排脓。坠胎下衣、喉痹舌疮、扑伤打损、瘾疹风癞皆效。
其性下行，肝脾郁陷者勿用。