柴胡桂枝干姜汤的组成为：柴胡半斤，桂枝(去皮)三两，干姜二两，栝楼根四两，黄芩三两，牡蛎(熬)三两，甘草(炙)二两。
本方是小柴胡去半夏加栝楼汤的变剂，即去人参、大枣、半夏、生姜，加栝楼根、桂枝、干姜、牡蛎而成。方中柴胡主心腹肠胃中结气，饮食积聚，寒热邪气，推陈致新，与黄芩为伍解烦热，而治胸胁苦满；栝楼根之润得牡蛎之收，能滋液解渴；黄芩苦寒，伍干姜之辛温以理微结；桂枝、甘草治气冲并兼和外；甘草、干姜理中气以复津液；原有人参补中、大枣致壅满均非微结所宜，故去之，故此治小柴胡去半夏加栝楼汤证、气上冲有微结或外不和者。《医宗金鉴》认为：“少阳表里未解，故以柴胡、桂枝合剂而治之，即小柴胡之变法也。去人参者，因其气不虚；减半夏者，以其不呕恐助燥也；加栝楼根以其能止渴、兼生津液也；倍柴胡加桂枝，以主少阳之表，加牡蛎以软少阳之结；干姜佐桂枝，以散往来之寒；黄芩佐柴胡，以除往来之热，上可制干姜不益心烦也。诸药寒温不一，必需甘草以和之”。柯韵伯认为：“此方全是柴胡加减法，心烦不呕而渴，故去参夏加栝楼根；胸胁满而微结，故去枣加蛎；小便虽不利而心下悸，故不去黄芩不加茯苓；虽渴而表未解，故不用参而加桂，以干姜易生姜，散胸胁之满结也”。认为本方是由小柴胡汤变化而来，诸家看法是一致的。《医宗金鉴》提出其为柴胡、桂枝合剂，提示了本方适应于半表半里证，但认为散结不在干姜而在牡蛎，轻视干姜易生姜。而柯氏注意到干姜易生姜，是为散胸胁之满结，注意到了寒饮在下是满结的主因，故不能用生姜之散，而必用干姜之温，因此干姜易生姜是柴胡桂枝干姜汤区别于小柴胡汤的大眼目，提示后人，小柴胡汤重在和解半表半里热，而柴胡桂枝干姜汤偏于祛半表半里寒(厥阴？)。