腹诊属中医切诊之一，在辨证中有着重要地位，历来备受重视。《内经》、《难经》早有记载，至汉代张仲景运用于六经辨证中，体现了四诊(问、望、闻、切)的完整性、科学性。其后不少医家对腹诊专著研究、发挥，如清代有张振鋆的《厘正按摩要术》、俞根初的《通俗伤寒论》，近代有刘文巨的《中医与汉方医腹诊》、王琦的《中国腹诊》。腹诊在日本尤为重视，甚至用于辨方证上，如《腹证奇览》、《腹证奇览翼》、《皇汉医学》等。腹诊之所以受重视，是因其在辨证中起着重要作用。