味辛寒。主症瘕，积聚结气，水饮所结之疾。饮食寒热，破坚逐邪，亦皆水气之疾。
通利水道。肺气降则水道自通。
葶苈滑润而香，专泻肺气，肺为水源，故能泻肺，即能泻水。凡积聚寒热从水气来者，此药主之。大黄之泻从中焦始，葶苈之泻从上焦始。故《伤寒论》中承气汤用大黄，而陷胸汤用葶苈也。