涌吐药，凡以促使呕吐，治疗毒物、宿食、痰涎等停滞在胃脘或胸膈以上所致病症为主要作用的药物，称为涌吐药，又名催吐药。 [1] 由于吐法在现代临床上已较少采用，故本类药物作为涌吐药应用的机会不多。涌吐药为矿石类或草木类药。性味多苦寒，均具毒性。

涌吐药均有涌吐的功效。涌吐作为一种功效，即通过诱发呕吐以排出蓄积体内的毒物、宿食及痰涎等有形实邪的治疗作用。涌吐作用主要用于误食毒物，尚停胃中，未被充分吸收；或宿食停滞不化，尚未入肠，胃脘胀痛不适；或痰涎壅滞于咽喉，呼吸困难；或痰浊壅滞胸膈，痰迷心窍，癫痫发狂等证。本类药物分别还兼有截疟，祛湿退黄，外用解毒收湿、蚀疮去腐等不同功效，分别还可主治疟疾，黄疸及肿毒不溃、牙疳及风眼赤烂等皮肤或五官疾患。

本类药物均具苦味。本类药均可治疗热证，故多具寒性。涌吐的作用趋向为向上，故本类药物均具升浮性能。涌吐是本类药直接作用于胃的结果，涌吐药均适用于毒物、宿食停留胃中需要涌吐的病证，故可归胃经。其中，能截疟治疗疟疾者，可归胆经（疟属少阳）；能祛湿退黄治疗黄疸者，可归肝经。本类药物都有毒。

因涌吐药药力峻猛，奏效迅速，所服药物大部分会随呕吐吐出，而不能被机体吸收，故本类药物用于涌吐时，其他对证药物与涌吐药共剂服用意义不大。本类药物用于涌吐，主要与以下两类药物配伍：一是能增强其涌吐作用的药物，目的是为了在保证涌吐效果的前提下，降低单味涌吐药的用量，以避免因单味药用量过大，导致中毒；二是配伍药物作为赋型剂，用以降低涌吐药在药剂中的浓度，以降低其烈性。

涌吐药都有毒性，剧烈的呕吐极易伤中败胃，损津耗气，故只适用于体壮邪实者，对体质虚弱者及老人、小儿、妇女胎前产后，以及素患失血、头晕、心悸、劳嗽喘咳等证者，均应忌用或慎用。使用涌吐药涌吐，应注意用量用法。用量以能诱发呕吐为度。用量过大，涌吐太过，易伤正气。用量偏小，多令患者恶心，欲吐不得，徒增难受，不能达到祛邪治病的目的；不能诱发呕吐，药物停留体内过久，被机体吸受过多，反而容易导致药物中毒。如由于个体差异，患者服用常用涌吐剂量的涌吐药后未能诱发呕吐，可饮热开水，或用翎毛探喉以助涌吐。涌吐药只可暂投，不可久服，服药应中病即止。呕吐后宜适当休息，切勿立即进食，以免因食物刺激再导致呕吐，重伤胃气。待胃肠功能恢复后方可进食少量流质或半流质等容易消化的食物，以养胃气。如服药后呕吐不止者，应及时解救。一般可用降逆止呕药止呕。张子和在《儒门事亲》中说：“吐至昏眩，慎勿惊疑……如发头眩，可饮冰立解，如无冰时，新汲水亦可。”